Courçay

Le nom de cette commune, située au sud-est de Tours et qui s’étend sur les deux rives de l’Indre, apparaît pour la première fois en 775, dans un diplôme de Charlemagne, sous la forme Curciacus, que l’on fait habituellement venir de Curtiacus ou « domaine agricole (voir ci-après) de Curtus (le Petit) » mais un historien local fait venir ce toponyme du gaulois curcios (le héron). On trouve ensuite Curciniacus en 791, Curciacus sive Martiniacus, en 845, Culciacus, en 862, Cursiacus, en 903,  Corceium et Scorciacus, au 12^ème siècle, Courcayum, en 1276 et le toponyme actuel à partir de 1375. Voir carte de Cassini ci-dessous.

Histoire

Préhistoire et antiquité : 

Selon Wikipedia, des bifaces du paléolithique ont été collectés en surface (voir BSAMPGP, 24,‎ 1973) ; des ossements humains datant du néolithique ont été exhumés en 1955 au flanc de la falaise surplombant la rive droite de l'Indre, au niveau du Moulin-de-La Thibaudière, près de la limite avec Reignac-sur-Indre ; on a aussi retrouvé des pointes de flèches, un polissoir et des haches polies de la même époque. Voir polissoir ci-dessous (dessin Gérard Cordier).

Selon le site de la mairie, un lieu-dit appelé la Grosse-Borne, près de La Barrerie (au nord du bourg), indiquerait l’existence d’un menhir disparu.

Gérard Cordier signale dans l’article Précisions sur le cimetière mérovingien du Breuil, in RACF, 12. 1-2. 1973 (pages 27/35) que dans le cimetière (voir ci-après) situé au nord du bourg, où des vestiges de murs antiques étaient encore visibles en 1868, des potins à la tête diabolique ont été découverts et qu’il y avait sans doute là une nécropole des Turons avant le cimetière mérovingien. Voir ci-dessous la carte de la répartition des potins à la tête diabolique in https://www.persee.fr/doc/galia_0016-4119_1995_num_52_1_3118.

À 1 km au nord-est du bourg, Jacques Dubois a photographié en 1991 une grande enceinte de 200 m. sur 75 m. entourée de fossés. Voir ci-dessous, photo JD du  29-6-1991 in BSAT, 43, 1993 p.830.

Ses photos ont aussi révélé, au Grand-Geay, (voir ci-après), toponyme venant de Gaiacus ou « domaine agricole de Caius » (Voir BSAT, 41, 1987), une villa gallo-romaine à plan carrée, de 40 mètres de côté, avec pièces d’habitation, galerie, cour intérieure, bâtiments de service, allée d’accès et vaste mur de clôture. Voir ci-dessous, photo JD du 16-5-1987 in BSAT 41, 1987 p. 641.

Les fouilles, menées en 1845, 1858 et 1908, ont permis la découverte d’une lampe de bronze à six branches et d’une épingle en os, ornée d’une tête de femme. Des pans de murs, représentés sur une gravure de 1856, étaient encore visibles en 1938. Voir dessin ci-dessous in BSAT 41, 1987, p.638.

Sur Jacques Boussard, voir https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/ark:/73873/pf0000666962

Outre les domaines indiqués précédemment, d’autres domaines agricoles (villae rusticae) existaient sans doute à Chauvigny (au nord-est du bourg), venant de Caloniacus ou « domaine du Beau », à Chemallé (voir ci-après), venant de Camiliacus ou « domaine de Camilius », à Toizay (au sud-ouest du bourg, sur la rive gauche), venant de Totiacus ou « domaine de Totius », à Villebas (au nord-est du bourg) ou « domaine du bas » et à Villetivrain (au sud-est du bourg, sur la rive gauche) ou « domaine de Tiberius ».

Deux voies gallo-romaines suivaient les deux rives de l’Indre : celle de la rive droite, venant de Reignac, se poursuivait ensuite vers Courçay, où on la retrouve sous le nom de la pittoresque rue de la Doué (Fontaine) (voir le moulin ci-après), puis sous celui de rue des Plantes, se dirigeant vers Truyes. Voir 3-1 et 3-2 in  https://turonensis.fr/categories/voies-gallo-romaines-chez-les-turons/les-voies-longeant-lindre-voies-3-1-et-3-2.  Voir ci-dessous, la rue des Plantes (photo PmD avril 2018).

Selon Louis Bousrez, les vestiges d’un aqueduc gallo-romain conduisant les eaux de la Fontaine de Doué vers « une villa située du côté de Truyes »,  sont encore visibles le long du chemin pittoresque, qui conduit du bourg au moulin de Doué. Voir carte postale ci-dessous.

Au 5^ème siècle, les Wisigoths envahirent la Touraine et détruisirent de nombreuses villae romaines, dont celle du Grand Geay (voir ci-dessus et ci-après).

Histoire ancienne, moderne et contemporaine : 

En 1119, le chapitre de Saint-Martin de Tours acquit de Gilbert de Maillé, évêque de Tours de 1118 à 1125, la quasi-totalité du fief de la paroisse contre une rente annuelle de cent sols tournoi et établit une prévôté, qui occupait un bâtiment fortifié, situé à côté du moulin du bourg (voir ci-après) et détruit à la fin du 18^ème siècle.

Selon le site de la commune, le prévôt en exercice en 1400 reste dans les mémoires pour sa condamnation d’une fille coupable d’infanticide à être enterrée vivante, la tête seule au-dessus du sol, jusqu’à ce que mort s’ensuive.

Il y avait aussi à Courçay, en plus du fief de la cure, un prieuré constituant fief, qui dépendait du château d’Amboise.

Sous l'ancien régime, trois moulins fonctionnaient dans la commune ; ce sont d'est en ouest : 

Le moulin de La Thibaudière, sur le ruisseau de la Fontaine-de-la-Thibaudière. était au 15^ème siècle un moulin à farine ; il fut transformé au 16^ème siècle en moulin à papier avant de revenir à son activité première ; il fonctionna jusqu'à la fin du 19^ème. Photo Tourainissime, ci-dessous.

Le moulin de La Doué (voir Préhistoire et antiquité), sur le ruisseau de la Fontaine-de-Doué. :"l’ancien moulin à bled de l’Adoué" fut donné à bail en 1474 par le prévôt de Courçay à Jean Amnet  à charge d’y construire un moulin à foulon et une maison de 2 étages, puis, en 1493, à Julien Prévost, à condition qu’il y établisse un moulin à papier. Appartenant à la collégiale Saint-Martin de Tours, il fut vendu comme bien national en 1791. Voir carte postale ci-dessous.

Par la suite, il appartint, à la fin du 19^ème siècle, à Louis Bousrez (voir ci-dessus) puis à Jean Grillon (voir cimetière). Bien qu'il soit très restauré, la série d'ouvertures sous le toit qui permettait l'aération des séchoirs à papier dans les combles reste visible, de même que le bief canalisant les eaux de la source en aval du moulin. Voir carte postale ci-dessous.

 Le moulin du bourg ; voir https://patrimoine.centre-valdeloire.fr/gertrude-diffusion/dossier/IA37005386 (PERCEVAL).

Ce moulin à farine sur l'Indre, mentionné dès 1338 sous la forme "molendino de Courciz", dépendait de l'abbaye de Cormery. Son statut de moulin banal est attesté au début du 18^ème siècle, mais est certainement bien antérieur. Il fut ensuite appelé "moulin de la Prévôté" en raison du logis du prévôt situé à proximité. En 1843, il prit le nom de "moulin Gorron", du nom de son propriétaire Éloi Gorron. Le moulin fut transformé en minoterie au cours du premier quart du 20^ème siècle et agrandi. Converti en usine électrique vers 1950, il est encore augmenté d'un étage carré et d'un étage de comble ; l'orientation du bâtiment est désormais nord-sud alors qu'elle était initialement est-ouest, comme l'attestent le plan cadastral ancien et la présence de l'avant-bec qui est conservé à l'est. Actuellement, ce bâtiment sert d'entrepôt. Voir plan PERCEVAL ci-dessous.

Le bâtiment actuel est constitué d'un corps central encadré à l'est par deux avancées en saillie. Il comprend cinq niveaux dont trois étages carrés et un étage de comble. Le toit à long pans et croupes est couvert en ardoise.Voir photo PERCEVAL ci-dessous.

En 1593 « à cause des troubles et courses ordinaires des gens de guerre », le siège de la prévôté fut transféré à Loches.

La route royale du Berry (D 943 d’aujourd’hui),venant de Tours et allant à Châteauroux, fut ouverte en 1766,

La crue catastrophique de l'Indre en 1770 (voir https://blog.cgdt37.com/crues-de-lindre-a-montbazon/) ravagea la région ; à Courçay, l’eau monta de 3 pieds dans l’église, elle détruisit le pont de Courçay et occasionna des dégâts au moulin du bourg (voir ci-dessus). Voir ci-dessous, l'église et le pont en 1915.

Le 1er mars 1789, en vue des États-Généraux, neufs paroissiens rédigèrent un Cahier de doléances, qui fut ensuite porté au Présidial de Tours. En 1792, neuf volontaires partirent défendre « la patrie en danger ».

Au début du 20^ème siècle, les écrivains régionalistes Hubert Fillay (1879/1945) (portrait ci-contre in wikipédia) et Jacques-Marie Rougé (1873/1956) (portrait ci-contre in wikipédia) fondèrent à Courçay le « Théâtre de la Nature », qui marqua l’activité culturelle nationale. Voir  http://academie-de-touraine.com/Tome_25_files/215-237.pdf.

Dans la nuit du 20 au 21 juin 1940, le pont de Courçay fut détruit pour tenter de retarder l’avancée des troupes allemandes. Après l’armistice, Courçay se retrouva en zone occupée tandis que Reignac était en zone libre ; un seul curé desservait les deux communes ; il transportait clandestinement du courrier dans sa voiture lors de ses passages de la ligne ; un poste de douane allemand était établi à Villetivrain (voir ci-dessus) non loin du point de passage de la ligne (« le Café Brûlé » à Reignac-sur-Indre). L'occupant y construisit un blockhaus pour y abriter chenil et munitions. Ceci n'empêcha pas Robert Lecoutre, habitant de ce hameau, de faire passer en zone libre, en 1941, plusieurs personnes dont Louis Jouvet, l'actrice britannique Vanda Gréville, Louis Aragon et Elsa Triolet.

Fin août 1944, la partie sud du pont fut à nouveau détruite, par les Allemands cette fois, qui cherchaient à couvrir leur repli^[

À voir dans le bourg

Église Saint-Urbain (Place de l’église) ; voir

• https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89glise_Saint-Urbain_de_Cour%C3%A7ay
• https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00097713
• https://patrimoine.centre-valdeloire.fr/gertrude-diffusion/illustration/IVR24_20123702025NUCA (PERCEVAL)

Une première église, dont il ne reste rien, est mentionnée en 919 ; la construction de l’édifice actuel s’étend entre le 11^ème siècle (base du clocher) et le 12^ème (nef et chœur). Au 15^ème ou 16^ème siècle, la nef est surélevée et la flèche du clocher est édifiée. Les baies en plein cintre sont agrandies au 18^ème siècle. Voir ci-dessous, photo PmD avril 2018.

Le chœur est fait de deux travées voûtées en berceau brisé, terminé par une abside semi-circulaire, couverte d’un cul-de-four et percée de trois fenêtres en plein cintre. Voir photo PERCEVAL ci-dessous.

Á l’extérieur, la corniche est portée par des modillons sculptés de masques d’animaux et d’enroulements. Le décor de dents de loup, qui orne sa partie supérieure, se retrouve sur les tablettes des modillons. Voir photo wikipédia ci-dessous.

L’élément le plus impressionnant de cette église est son haut clocher, antérieur à la nef primitive et au chœur voûté. Il est constitué d’une tour carrée, pratiquement aveugle et renforcée de contreforts plats au milieu de chacune de ses faces et dans les angles. Au-dessus, deux étages d’ouvertures en plein cintre, larges et sans décor, soulignés par des cordons moulurés, correspondent au beffroi. Le tout est couronné par une flèche octogonale en mitre, cantonnée à sa base par quatre lucarnes pourvues de hauts gâbles. Voir ci-dessous, photo Médéric Mieusement en 1885 in pop-culture.

On peut voir à l'intérieur : 

Les fonts baptismaux du 12^ème siècle, composés de deux piscines ; les interprétations divergent au sujet de la plus petite : évacuation ou conservation de l’eau lustrale. Voir photo wikipédia ci-dessous.

Une Vierge à l’enfant du 14^ème, en pierre. Photo pop-culture ci-dessous.

Un Christ en croix du 15^ème siècle, en bois polychrome, restauré en 1990. Photo pop-culture ci-dessous.

Des vitraux de Lucien Léopold Lobin, dont l'un représente la Nativité et saint Charles Borromée (baie 5) et un autre, l'Ascension et saint François de Paule (baie 7). Photos PERCEVAL ci-dessous.

Un vitrail, réalisé en 1958 par Van Guy et figurant saint Urbain. Photo PERCEVAL ci-dessous.

Près de l’église et au bord de l’Indre, une maison de style néo-normand présente un château d’eau maquillé en pigeonnier à colombage. Voir photo wikipédia ci-dessous.

Dans le cimetière, qui se trouve dans le bourg, au nord, entre la Petite-Couture et Châtillon, ont été enterrés l’acteur Albert Dieudonné (1889/1976), résidant de Courçay à la Petite Couture, mis en terre dans le costume de Napoléon, film (1927) d’Abel Gance (1889/1981), qui le rendit célèbre (photo ci-contre in wikipédia) ainsi que le préfet Jean Grillon (1875/1924) (photo ci-contre in wikipédia), propriétaire de La Doué (voir ci-dessus) (voir aussi https://france3-regions.franceinfo.fr/grand-est/meuse/verdun/histoires-14-18-jean-grillon-prefet-bois-1070403.html) et son gendre, le médecin de marine Jean Ernest Bernard (1907/1998).

La Petite Couture (dans le bourg au nord-est, à côté du cimetière) :

Le fief appartint, en 1668, à Charles Drouin (1606/1672), maire de Tours en 1657/58 (voir aussi Azay-sur-Indre, Chédigny et Saint-Antoine-du-Rocher), de 1688 à 1696, à Étienne Drouin (fils de Charles ?), en 1741, à Gilles Bertrand Cottereau (1665/1719), maire de Tours en 1718/19, en 1755, Étienne II Drouin ; en 1768, à Nicolas Du Fresne, procureur à la sénéchaussée de Saumur et en 1789, à Jacques Marie de Grasseul, qui fut le dernier seigneur de ce fief. Voir photo ci-dessous in wikipédia.

Le manoir, du 17^ème siècle, a une habitation rectangulaire et une tour ronde.

Châtillon (dans le bourg, au nord-ouest) :

Le fief appartint, en 1522 à Gilles Descartes (mort en 1522), maire de Tours en 1522, ancêtre de René Descartes, en 1666, à Claude de Changy, veuve d’Astremoine Bourgault et en 1710, à Pierre Bourgault, époux de Marie Gaigneron. Voir ci-dessous, vestiges de l'ancien château (photo wikipédia).

Il y eut là, au 15^ème siècle, un premier château, dont on peut voir des vestiges (dont un mur avec un parement en damier et une fenêtre à meneaux) au coin de la rue du Repos et de la rue Napoléon. Le château actuel date du 19^ème siècle. Voir carte postale ci-dessous.

À voir au nord

Geay (nord-est) : il y avait au Grand Geay (au nord du hameau) une villa gallo-romaine (voir Préhistoire et antiquité). On peut voir dans le hameau un pigeonnier carré, transformé en habitation. Voir Photo Tourainissime, ci-dessous.

À voir au sud

Chemallé (sud-est) :

Le nom de ce fief apparaît au 9^ème siècle dans une charte de l’abbaye Saint-Martin de Tours, à qui il appartenait alors. Le seigneur était, en 1477, Jean Berthelot ; si cette date est exacte, il ne peut pas s’agir du Jean Berthelot (mort en 1456), seigneur de Cormery ni de son fils, Jean Berthelot (mort en 1471), seigneur d’Azay-le-Rideau. Voir ci-dessous, cadastre napoléonien.

En 1566, Chemallé appartenait à Georges de Gannes, sans doute fils de Louis de Gannes (1485/1551), seigneur de Montdidier à Vellèches (Vienne), puis, de 1575 à 1579, à un frère de Georges, Louis II de Gannes ; ce dernier fut le grand-père de René de Gannes (1589/1644), également seigneur de Falaise aux Ormes (Vienne), père lui-même d'un autre Louis (1624/1684) ainsi que d'un autre Georges de Gannes (1625/1704) cité comme seigneur en 1696, père d'un Louis (né en 1650), dont la fille, Marie Françoise de Gannes (1679/1714), épousa en 1699 Joachim III de Montléon (1676/1726), seigneur de La Roche-Aménon à Buxeuil (voir Descartes et Buxeuil) ; leur fille, Marie de Montléon (née en 1705), fut mariée avec Louis Ovide Du Trochet, cité comme seigneur de Chemallé en 1749. Voir ci-dessous, vue aérienne in chateau-fort-manoir-chateau.eu

Leur fils, Jacques René du Trochet (mort vers 1789) vendit le fief en 1766 à Martin René Gilles Guimier, lieutenant-général au bailliage de Loches. Au moment de la Révolution, le seigneur était Gabriel Christophe de Grellet de Plaisance (mort en 1795), seigneur également de La Roche Bertault à Ciran ; ce dernier ayant émigré, le domaine fut saisi et vendu comme bien national, en 1796, à Jacques Prudent Bruley (1725/1799), créateur d’importantes pépinières dans la région et propriétaire de Puy Girault à Loches. Voir Photo Tourainissime, ci-dessous.

Le manoir se compose d'un logis principal, caractérisé par une charpente en carène de navire, et de dépendances entourant une cour fermée à laquelle on accède par un porche en arc brisé, qui supportait jadis un pigeonnier, aujourd’hui disparu. Dans le jardin se trouve l'entrée d'un souterrain-refuge. Un titre de 1666 fait mention d'une chapelle, placée sous le vocable de saint Jean-Baptiste, qui n’existe plus. Voir ci-dessous, vestiges du pigeonnier (photo wikipédia).

La Grande Couture (sud-est) ; voir patrimoine.centre-valdeloire.fr › gertrude (PERCEVAL)

Ce fief, cité sous la forme Cultura dès 845 dans le cartulaire de Cormery, appartenait en 1535 à Jehan Hubaille, marchand de Tours, en 1703 à Louis de Gannes (né en  1650, voir Chemallé), en 1740 à Philippe Louis Le Hayer (mort vers 1749) (voir Azay-sur-Indre et Chédigny), qui le vendit en 1748 à Martin René Gilles Guimier (voir Chemallé), en 1770, à Martin Gilles Guimier, sans doute fils de Martin René Gilles, lieutenant-général au bailliage de Loches, en 1783 à Marie Anne Renée Aubry, nièce de Martin Gilles Guimier, qui avait épousé en 1745 François IV de Mallevaud, lieutenant des maréchaux de France au bailliage de Loches. Leur fils, François Henri de Mallevaud, seigneur de la Couture comparut en 1789 à l’assemblée de la noblesse de Touraine.  Voir ci-dessous, vue aérienne in chateau-fort-manoir-chateau.eu.

Le château comporte un logis principal du 16^èmee siècle très modifié (condamnation de portes et de baies) et deux tours, l'une à l'angle-sud-ouest de ce logis, l'autre à l'est des communs, contre l'ancienne chapelle. La façade sud du logis principal est ornée d'un cadran solaire, daté de 1627. Voir ci-dessous, photo wikipédia.