Saint-Laurent-en-Gâtines
Le nom de cette commune, située dans le nord du département, à l’ouest de Château-Renault, apparaît au 11ème siècle, sous la forme Terra de Wastina, Sanctus Laurentius de Guastina dans une charte de l'abbaye de Marmoutier. On trouve ensuite Saint Laurent en Gastines en 1665 et le toponyme actuel à partir du 18ème siècle. Ne pas confondre avec Saint-Laurent-la-Gâtine, en Eure-et-Loir. Voir plan gralon.net ci-dessous, avec annotations PmD.
À l’origine le pays de Gâtine se confond avec la forêt du même nom, qui couvre un vaste territoire correspondant au plateau occupant les confins de la Touraine septentrionale et du Bas Vendômois. On trouve dans la toponymie peu de traces de cette forêt de Gâtine, chantée par Ronsard (1524/1585) (voir https://turonensis.fr/categories/ecrivains-en-touraine/ronsard) (voir aussi À la forêt de Gastine et Contre les bûcherons de la forêt de Gastine). Seule la commune de Saint-Laurent, qui était située au cœur de la forêt médiévale, a conservé le nom de Gâtine. Voir ci-dessous La Possonnière et la fôret de Gâtine (photo PmD septembre 2010).
En 1822, la commune de Chenusson (du gallo-romain Canutcionem ou possession de Canutcius), citée sous la forme Chenuçon en 1231, fut réunie à celle de Saint-Laurent-en-Gâtines (voir ci-après).
Histoire
Histoire du fief ; voir https://saintlaurentengatines.fr/histoire/ :
Le Pays de Gâtine apparaît surtout à partir du défrichement de la forêt au 11ème siècle Renaud de Vendôme (mort en 1016), comte de Vendôme de 1005 à sa mort Des chartes, datant des années 1007 à 1020, nous apprennent qu’à cette époque, Saint-Laurent appartenait à l'abbaye de Marmoutier, qui y avait établi un prieuré, cité sous le nom de la Grand’Maison (voir ci-après).
Jusqu’au début du 14ème siècle, tout alla plus ou moins bien, entre les habitants de Saint-Laurent et leur seigneur, l’abbé de Marmoutier mais le déclin de la féodalité, dû au développement du pouvoir royal, amena plus d’ordre et de sécurité dans la société et le seigneur, autrefois protecteur, apparut alors comme un ennemi. En 1548, pour mettre fin aux difficultés, l’abbé céda aux habitants, en toute propriété, 300 arpents de bois (100 hectares environ). Plus tard, l’abbaye de Marmoutier fut rattachée à l’archevêché de Tours et le fief de Saint Laurent appartint à l’évêché jusqu’à la Révolution.
Histoire contemporaine :
Auguste Léopold Moussu (1864/1945), dit Gustave Moussu (portrait ci-contre in wikipédia), né et mort dans la commune, vétérinaire et médecin, fut professeur de pathologie à l’École vétérinaire d’Alfort et professeur de physiologie comparée à l’Institut national agronomique.
À voir dans le bourg
Église Saint-Laurent ; voir aussi https://patrimoine.centre-valdeloire.fr/gertrude-diffusion/dossier/IA37004316.
Une maison forte et demeure seigneuriale des abbés de Marmoutier, dite la Grand'Maison, fut construite au nord-est de l'ancienne église Saint-Laurent, au 15ème siècle pour abriter les seigneurs et leur suite dans les étages inférieurs et pour stocker les dîmes dans les étages supérieurs. Le bâtiment était entouré de murs et de douves, qui ont disparu. On voit sur la carte postale ci-dessous, l'ancien lavoir aménagé sur une partie des douves, qui a subsisté jusqu'en 1976.
L'ensemble, vendu comme bien national en 1791, fut acquis en 1857 par le curé, l'abbé Delaunay, pour éviter qu'il ne soit démoli puis donné à la commune qui avait l'intention de remplacer l'église qui tombait en ruines. Les travaux furent menés de 1862 à 1899 sous la conduite de l’architecte Gustave Guérin (1814/1881) puis de son fils Charles Guérin (1847/1919) : les espaces intérieurs furent réaménagés, la tourelle orientale fut remplacée par une abside à cinq pans dont deux sont éclairés par des rosaces et trois par de grandes baies en ogives et une tour d'escalier transformée en clocher. Voir carte postale ci-dessous.
Le bâtiment carré, de 18 m de côté et haut de 28 m, est construit en briques avec des chaînages et des cordons de pierre. Les murs extérieurs sont épais de 1,90 m. Le recours massif à la brique s'est imposé au 15ème siècle au détriment de la pierre, trop rare dans ces régions de sol limoneux où les chemins, en outre, étaiet impraticables aux chariots en période hivernale et où les matériaux de construction devaient être trouvés au plus près du lieu où ils étaient utilisés. Toutefois, la recherche esthétique est manifeste avec plusieurs couleurs de briques, dont certaines sont vernissées ; l'ensemble compose un décor où les formes géométriques (croix, losanges) côtoient des briques noires disposées aléatoirement. Voir ci-dessous, photo PmD mars 2026.
Selon Tourainissime, on trouve à l'intérieur :
* Une statue de la Vierge à l'enfant du 14ème, en bois polychrome. Photo Tourainissime ci-dessous.
* Une autre, du 17ème, en terre cuite polychrome, restaurée en 2012. Photo Tourainissime ci-dessous.
* Dans le choeur, un vitrail de Lucien Léopold Lobin, figurant saint Laurent et sainte Barbe. Photo Tourainissime ci-dessous.
L'ancien presbytère, non loin de l'église (voir plan ci-dessus), devenu la mairie et le bureau de poste, est toujours le bureau PTT. Voir ci-dessous, photo PmD mars 2026.
À voir en dehors du bourg
La Brosse (nord-ouest) :
Le fief est cité en 1285 sous la forme Erallum de Broceria, signifiant probablement en latin médiéval « le domaine héréditaire (herallum) de La Brosse » ; on trouve ensuite Vieille Brosse en 1499, La Brosserie en 1752 et le toponyme actuel à partir de 1835.
Les seigneurs de ce fief furent :
En 1557, François Cochinard.
En 1600, Nicolas de Badoux, père d’Anne de Badoux, qui épousa en 1626 Gilles I de Préaux, gouverneur de Vendôme, fils de Gilbert I de Préaux, seigneur de Boissay à Reugny ; ces derniers furent les parents de Gilles II de Préaux, mort sans enfant en 1662.
En 1667, Urbain de Salmon (1629/1693), père d’Antoine de Salmon (mort en 1715), lui-même père d’Antoine François de Salmon (1696/1746), également seigneur de Chenusson (voir ci-après), dont le fils, Alexandre César de Salmon de La Brosse (1740/1806), fut le dernier propriétaire du fief. Sa fille, Thérèse Clotilde de Salmon de La Brosse, hérita du château, qu'elle vendit en 1834, à Auguste Abraham.
Le château actuel, construit en 1841, a pris la place d’un château du 15ème siècle. Voir carte postale ci-dessus.
Chenusson (sud-ouest) ; voir aussi https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00098081.
Sous l'ancien régime, il y avait dans la paroisse, devenue une commune à la Révolution (voir ci-dessus), deux fiefs :
Celui du Prieuré , qui appartenait à l'abbé de Saint-Julien de Tours et qui relevait du château de Tours.
Celui de Chenusson, dont le seigneur était en 1731 Antoine François de Salmon, également propriétaire du fief de La Brosse (voir ci-dessus).
Le prieuré bénédictin Notre-Dame fut fondé au 12ème siècle par l'abbaye Saint-Julien de Tours ; l'ensemble des bâtiments actuels, du 16ème siècle, forme un petit hameau. L'église priorale a disparu mais le logis du prieur, du 16ème siècle, subsiste, avec notamment une fenêtre à encadrement avec pilastres à chapiteaux Renaissance, et linteau à clé sculptée. Voir ci-dessous, photo PmD mars 2026.
Selon pop-culture, la grande salle était chauffée par une cheminée, dont la hotte conserve une peinture représentant la Vierge allaitant l'Enfant sous les yeux de Saint-Joseph. Voir photo pop-culture ci-dessous.
