Seuilly

Le nom de cette commune, située au sud-ouest de Chinon, apparaît pour la première fois en 999 sous la forme « in Curte Sulliacensi », signifiant « dans l’Enclos de Sulliacus », toponyme venant du gallo-romain Soliacus ou domaine agricole de Solius. On trouve ensuite, en 1247, Sulleius et Sullé puis Suilly en 1376 et le toponyme actuel à partir du 18^ème siècle. Cette commune est incontestablement liée à François Rabelais, qui y vécut (voir ci-après). Voir aussi https://turonensis.fr/categories/rabelais-en-touraine. Plan ci-dessous sur panneau touristique. 

Histoire

Le toponyme Les Cailles-Bornes, au sud-ouest, indique peut-être l'existence, à cet endroit, d'un mégalithe disparu.

Outre le domaine suggéré par le toponyme, un autre domaine gallo-romain (villa rustica) se trouvait probablement à Vrilly (voir le moulin ci-après), toponyme venant d’Apriliacus ou « domaine d’Aprilius (celui qui est né en avril) ».

Plusieurs moulins fonctionnaient dans la commune : 

Le moulin de Vrilly, sur le Négron est cité dès le 11^ème siècle sous la forme Molendinus de Vrilli. époque où il appartenait à Mabille de Montsoreau (née vers 990), épouse de Gauthier I de Montsoreau (né vers 985), grand-père de Guillaume II de Montsoreau (mort en 1101) (voir l'abbaye ci-après).Voir ci-dessous plan sur le cadastre napoléonien (source AD 37).  Selon l’historien Abel Lefranc (1863/1952), professeur au Collège de France, la « Vède » dont parle Rabelais serait, en fait, le Négron, car le mot « vède » signifiait « rivière » en ancien français, et l’on disait alors « la vède Négron ». 

Le moulin de Quincampoix (près du bourg, au sud-ouest), sur le ruisseau du même nom, cité en 1713, a été vendu comme bien national le 11 thermidor an 4 (29 juillet 1796).

Le moulin de La Mélière, route de la Meslière, au sud-ouest, est un ancien moulin à vent qui a perdu son toit et ses ailes. Il appartenait au 18^ème siècle à la famille de La Motte-Baracé (voir Le Coudray-Montpensier ci-dessous) ; il a été acheté en 2005 par M. Roch Franchet d'Espérey, qui en a fait un gîte original. Photo ci-dessous dans moulin-à-vent.net. Voir https://www.lanouvellerepublique.fr/indre-et-loire/commune/seuilly/le-moulin-de-la-mesliere-un-nid-d-amour-avec-vue-sur-les-terres-de-gargantua-1752959561.

À voir dans le bourg

Église Saint-Pierre (Place François Rabelais) :

Cette église, construite au 12^ème siècle, fut dévastée en 1562 par les protestants qui l’incendièrent après l’avoir pillée. La nef s’effondra et fut, par la suite, supprimée. Elle aboutissait au clocher qui sert de porche à l’église actuelle, dont la nef est constituée par l’ancien chœur, qui avait échappé à l'incendie et qui fut allongé vers 1850 par A. Gallois architecte de la ville de Chinon, aux frais des propriétaires du château du Coudray-Montpensier (voir ci-après), Alexandre Auguste de La Motte-Baracé (1810/1900), maire de Seuilly, et son épouse Thérèse de Virieu-Beauvoir (1814/1898). Photo PmD avril 2009, ci-dessous.

Les vitraux, datés de 1876 à 1879, ont été réalisés par Lucien Léopold Lobin (1837/1892). Sur les vitraux, voir le dossier réalisé par l'historien d'art Olivier Geneste : https://patrimoine.centre-valdeloire.fr/gertrude-diffusion/dossier/IM37003128. Voir ci-dessous, dans ce dossier, saint Augustin et sainte Thérèse d'Avila.

Sur cette Place François Rabelais, on trouve aussi la mairie ainsi que l'ancien presbytère du 18^ème siècle, devenu la bibliothèque municipale et une statue de Rabelais, réalisée par Michel Audiard (né en 1951). Photo PmD avril 2009, ci-dessous.

Le lavoir, sur le Quincampoix, en bas de la rue Pierre-Georges Latécoère, a été restauré en 1982. Photo ci-dessous dans lavoir.org.

L’abbaye (route de l'abbaye, bourg nord) ; voir aussi André Montoux : L’ancienne abbaye de Seuilly in BAVC 8.10 1986 (pages 1403/1414). Plan ci-dessous (document PmD).

Cette abbaye, où François Rabelais commença des études, très scolastiques, si l’on en croit le chapitre 14 de Gargantua, fut d’abord un prieuré, fondé en 1095 par Guillaume II de Montsoreau (voir le moulin de Vrilly, ci-dessus et le Coudray-Montpensier, ci-après), également seigneur de Montsoreau (Maine-et-Loire) et devenue une abbaye en 1100. En 1461 un incendie détruisit l’aile droite de l’église abbatiale ; Jeanne de France (1464/1505), fille de Louis XI, fit reconstruire le clocher. L’abbaye, qui n’avait plus que quatre moines en 1736, fut alors abandonnée et l’église abbatiale, dévastée par un ouragan en 1751, fut ensuite rasée ; on la voit sur le tableau ci-dessous, de 1669 (source collection de Gaignières).

Lors de la guerre picrocholine, les troupes de Picrochole attaquent l’abbaye et commencent par saccager les vignes ; « les pauvres diables de moines ne savaient à quels saints se vouer » et ils entament des « litanies contra hostium insidias (contre les embûches des ennemis) » mais un moine « nommé Frère Jean des Entommeures (…) bien fendu en gueule » trouble le « service divin » pour préserver le « service du vin » et extermine les ennemis avec l’aide des « petits moinillons ». Ci-dessous, l'abbaye, vue du chemin venant de La Devinière (photo PmD mai 2009).

À la Révolution, l'abbaye fut vendue comme bien national à Gabriel François Dujon (1731/1792).

Aujourd'hui l'abbaye comprend un ensemble de 5 bâtiments :

La maison de l'Aumônier, appartenant à un propriétaire privé. La façade ouest, sur la rue, montre encore, dans une arcature où se trouve l'une des fenêtres, les traces d'un porche permettant l'accès à la cour. La façade Est est flanquée d'une tour polygonale coiffée d'une pyramide d'ardoises et à la base de laquelle se trouve une porte à linteau cintré. Photo PmD mai 2009, ci-dessous.

La chapelle, du 17^ème siècle, dite chapelle des visiteurs, est composée d'une nef et d'une abside semi-circulaire située à l'est ; elle n'était plus éclairée que par les trois baies ouvrant au sud avant que la baie ouest ait été récemment rouverte. PmD mai 2009, ci-dessous.

La grange aux Dîmes, dont le mur ouest est épaulé par dix contreforts. Entre le neuvième et le dixième contrefort est ménagé un passage transversal est-ouest qui donne accès au nord à une galerie orientée est-ouest ; une seconde galerie parallèle à la première et bordant le pignon nord est accessible par une porte ouverte sur le côté ouest. L'une et l'autre sont voûtées en berceau brisé. Elle abrite aujourd’hui une Maison de pays (voir https://www.chinon-vienne-loire.fr/tourisme/produits-locaux/maison-de-pays/). Photo PmD mai 2009, ci-dessous.

Un ensemble de constructions imbriquées les unes dans les autres s'échelonnant du 12^ème au 19^ème siècle comprenant un corps de logis en équerre avec un avant corps à fronton triangulaire se raccordant au mur, soutenu par trois contreforts, de ce qui devait être la salle capitulaire ainsi que la salle du pressoir. PmD mai 2009, ci-dessous.

À l'est, dans le clos de l'abbaye, une fuye cylindrique, aux murs de plus d’un mètre d'épaisseur, dont la couverture a été détruite par un incendie dans les années 1960. Elle comporte quatre travées horizontales, séparées par trois cordons, de chacune six rangées de boulins sauf la première qui en a huit. Elle a été restaurée en 2016/2017. Ci-dessous, photos PmD mai 2006 et Tourainissime.

Le clos était entouré de murets dont il ne reste que très peu de parties en bon état et dans lequel des vignes ont été replantées. PmD avril 2011, ci-dessous.

Certaines parties peuvent être louées par des groupes ; voir https://www.chinon-vienne-loire.fr/tourisme/hebergements-de-groupes/accueil-abbaye-de-seuilly/.

À voir au nord

La Devinière ou Musée Rabelais (nord-est, à la limite avec Cinais) : voir les deux articles d'Henri Grimaud in BSAT 1901/02 (pages 168/181) et BAVC 3.5 1932 (page 321/325).

Dans Gargantua, La Devinière est le château de Grangousier, qui possède aussi les « places-fortes » de Chavigny-en-vallée, Gravot et Quinquenais. Le père de François Rabelais, Antoine Rabelais, qui avait lui aussi ces propriétés serait donc Grandgousier et son fils Gargantua serait Rabelais lui-même. Ci-dessous, La Devinière en 1699 (collection de Gaignières).

La Devinière est vraisemblablement la maison natale de François Rabelais et à coup sûr la maison où il séjourna quand il était enfant.

La maison principale, du 15^ème siècle, appartenait à son père : Antoine Rabelais, avocat au baillage de Chinon ; il y avait aussi des vignes, qui produisaient du (bon) vin blanc pineau, ainsi qu’une « saulaie » où Grangousier et son épouse Gargamelle aiment festoyer ; c’est là que, d’une façon bizarre, naît Gargantua. Ci-dessous, La Devinière, vue d'avion (wikipédia).

On dit que cette saulaie se serait trouvée entre le parking actuel de la Devinière et le croisement de la D 324 (qui vient de Cinais) avec la D 24 (La Roche-Clermault/Seuilly), carrefour qui serait ce « grand Carroi », où les fouaciers de Lerné rencontrent et se battent avec les bergers de Seuilly.

Cette vaste propriété comprend aujourd’hui :

D’immenses caves creusées dans le tuffeau, dont certaines sont les carrières d’où ont été extraites les pierres utilisées pour construire les bâtiments, qui accueillent des expositions temporaires. Ci-dessous, l'entrée des caves (photo PmD mai 2009).

Une ancienne grange du 17^ème siècle, transformée en pigeonnier, où se trouve une exposition permanente consacrée à Rabelais et à ses oeuvres.  Photo PmD mai 2009 ci-dessous.

La maison proprement dite, du 15^ème siècle, dont le rez-de-chaussée avec son vieil évier à écoulement extérieur et sa cheminée contient une riche collection d’œuvres et de portraits de Rabelais (mais aucun n’est fiable car ils sont tous différents et postérieurs à la vie de Rabelais). Photo PmD mai 2009 ci-dessous.

Le premier étage, auquel on accède par un escalier extérieur, comprend :

Une grande chambre avec un mobilier du 17^ème siècle. Photo PmD mai 2009 ci-dessous.

Une petite chambre avec des graffitis dont l’un : 08 aprilis 1509 est attribué (sans preuve) à François Rabelais. Photo PmD mai 2009 ci-dessous.

Verné (nord-ouest) : selon Tourainissime, le manoir, construit en 1547, a été restauré en 1908 en style néo-gothique, avec 2 échauguettes. Photo Tourainissime, ci-dessous.

À voir au sud

Le Coudray-Montpensier ; voir aussi  https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00098114 : 

Après avoir appartenu, du 11^ème au 13^ème siècle, à la famille de Montsoreau, le fief passa, au 13^ème siècle, à la famille de Marmande ; sur cette famille, voir Cravant-les-Coteaux, Descartes, Faye-la-Vineuse, Jaulnay, La Croix-en-Touraine,  La Roche-Clermault, Marigny-Marmande, Nouâtre, Razines et Saint-Michel-sur-Loire. 

Parmi les propriétaires suivants, on peut noter :

Pierre de Bournan (mort en 1458), écuyer de Louis II d’Anjou (1378/1417), père de Jeanne de Bournan (née vers 1415), qui fut la maîtresse de Charles 1^er de Bourbon (1401/1456) avec qui elle eut Louis de Bourbon-Roussillon (1450/1487) (portrait ci-contre in généanet), amiral de France. Celui-ci épousa en 1466 Jeanne de Valois (1447/1519)  (portrait ci-contre in généanet), dite l'amirale de Bourbon, fille naturelle de Louis XI.

Guillaume Poyet (1473/1548) (portrait ci-contre in wikipédia), chancelier de France de 1538 à 1545.  

La famille d’Escoubleau, du 16^ème au 18^ème siècle) ( Cinais).

Philippe Claude René de La Motte-Baracé (mort en 1768), colonel de cavalerie, père d'Alexandre de La Motte-Baracé (mort en 1795), dernier seigneur du fief, père lui-même d'Auguste de La Motte-Baracé (1780/1857) ; celui-ci émigra mais, de retour en France en 1800, il récupéra ses propriétés,et fut maire de Seuilly en 1815 ; son fils, Alexandre Auguste (1810/1900), hérita du château et finança la restauration de l'église (voir ci-dessus).

Le château fut acheté vers 1916 par l'écrivain belge Maurice Maeterlinck (1862/1949), (portrait ci-contre vers 1900 in wikipédia), prix nobel de littérature en 1911 puis acquis en 1930 par l'industriel et aviateur Pierre-Georges Latécoère (1883/1943) (portrait ci-contre en 1925 in wikipédia), qui entreprit sa restauration avec l'architecte blésois Henri Lafargue (1892/1962) et l'architecte-paysagiste Albert Laprade (1883/1978). Ci-dessous, le château vu de La Devinière (photo PmD mai 2009).

Le château, construit entre 1401 et 1422 par Pierre de Bournan, a été agrandi par Louis de Bourbon-Roussillon (voir ci-dessus) puis modifié au 18^ème siècle par l'architecte Aujubault (inconnu par ailleurs) ; il a conservé de cette époque l'essentiel de ses limites et un certain nombre d'éléments : pigeonnier, verger entouré de charmilles, etc. Voir ci-dessous, photo PmD avril 2023.

Après avoir connu bien des vicissitudes, ce château est maintenant (2023) une propriété privée, dont une partie peut être louée : voir https://www.coudray-montpensier.com/.

À voir au sud-ouest

Les Perrons (route du Coudray) :  ce toponyme vient du latin petronem, signifiant « grosse pierre ». Le fief, relevant de l'abbaye de Seuilly, appartenait, en 1662, à Jacques Risard.

Selon Tourainissime, le logis, de la fin du 15^ème siècle et remanié au 18^ème, avec une cheminée du 15^ème au premier étage, comprend, accolé à l’ouest, un bâtiment carré, dont le premier étage a pu servir de pigeonnier et qui renfermerait une chapelle, éclairée par des baies vitrées, aujourd’hui murées. Photo Tourainissime, ci-dessus.

La Motte  (près des Perrons) : voir aussi https://fr.wikipedia.org/wiki/Seuilly#Culture_locale_et_patrimoine : 

La métairie de la Motte, relevant du château du Coudray-Montpensier, appartenait en 1594 à Jehanne Du Bois ; elle passa ensuite, au 17^ème siècle, à la famille Le Coeur puis à la famille Chesnon, qui la vendit en 1751 à Marie Auvinet.

Le logis principal comporte deux niveaux, avec chacun une grande salle ; celle du rez-de-chaussée possède une cheminée ; à l’étage la salle est directement sous la toiture.  Un aveu de 1656 décrit : « un coullombier compossé aveq six cents trous basty a chau et a sable …Le portail  (est) fourni d’une grande porte de bois de chesne clouée et ferée de poutre ». Ce colombier se trouvait à gauche du portail, dont on aperçoit le pilier droit, à l'emplacement du tas actuel de pierres recouvert de végétation. Photo Tourainissime, ci-dessus.

La Voûte (route du Coudray) : il y a là un souterrain refuge, dans lequel on entre par un puits, composé de cinq pièces, dotées d'un pillier central, de silos et même d'une cheminée.

La Grande-Cour (3 route de La Meslière) : manoir du 17^ème s. agrandi au 19^ème : tourelle carrée à l’angle sud-ouest ; il y avait un pigeonnier, qui a disparu. Photo Tourainissime, ci-dessous.