De Chinon à Montsoreau

Quand on quitte Chinon par le Sud, si, au lieu de prendre à gauche la D 749 qui va vers L’Île-Bouchard, on prend à droite la D 751 qui va vers Saumur, on passe aussi par plusieurs lieux cités par Rabelais et notamment par le Pont de Clan (Réf. A-47).

Le pont de Clan (photo PMD sept 2009)

Ce pont se trouve sur l’ancienne voie romaine (GR 3 aujourd’hui) qui allait de Chinon à Saumur en suivant la rive gauche de la Vienne (voir https://turonensis.fr/categories/voies-gallo-romaines-chez-les-turons/les-voies-longeant-la-vienne-voies-4-1-et-4-2), peu avant l’ancien pont gallo-romain de La Chaussée (commune de Saint-Germain-sur-Vienne).

Le pont de La Chaussée (photo PMD sept. 2009)

Peu après, le confluent de la Loire et de la Vienne a donné son nom au village de Candes (du gaulois condate = confluent) qui devint Candes-Saint-Martin en 1949. En effet Saint Martin y serait mort en 397 et la très belle collégiale (12^ème siècle) porte son nom. Les bouchers de Candes étaient, semble-t-il, réputés à l’époque de Rabelais (Réf. D-29).

Cande-Saint-Martin (photo PMD août 2015

Juste à côté de Candes, mais dans le département du Maine et Loire, le château de Montsoreau fut édifié au 15^ème siècle par Jean II de Chambes, chambellan de Charles VII et de Louis XI. Les deux villages se touchent entièrement, d’où la maxime : « Entre Candes et Montsoreau n’y paîtra ni vache ni veau » (Réf. D-19).

Le château de Montsoreau (photo PMD août 2015)

Toute proche, l’abbaye N. D. de Fontevraud (fondée au tout début du 12^ème siècle) avait la particularité de comprendre un couvent d’hommes et un couvent de femmes mais d’être dirigé par une abbesse, qui, « demanda un jour au pape Jean XXII (…) un privilège leur permettant de se confesser les unes aux autres » (Réf. C-34) ; on y trouve dans l’abbatiale quatre gisants : ceux de Henri II Plantagenêt (1133-1189), de son épouse Aliénor d’Aquitaine (1124-1204), de leur fils Richard Cœur de lion (1157-1199) et d'Isabelle d'Angoulême (1188/1246), l'épouse de Jean-sans-Terre, qui s'était retirée dans l'abbaye à la fin de sa vie.

 Abbaye de Fontevrault (photo PMD mars 2019)