De Richelieu à Ligré-Rivière
Bien que cette ligne de 15,6 km ait été ouverte en 1884 dans le prolongement de la ligne Port-Boulet/Port-de-Piles à partir de la gare de Ligré-Rivière, il est plus juste de parler de la ligne Richelieu/Rivière car, d’une part, elle ne faisait pas partie du réseau de l’état mais de celui des Chemins de Fer Départementaux (CFD) et d’autre part, c’est en tant que train touristique de Richelieu à Rivière qu’elle acquit une relative célébrité.
Document SNCF
En effet, après avoir fonctionné normalement jusqu’en 1960 puis uniquement pour les marchandises jusqu’en 1974, cette ligne fut, à partir de cette date, une ligne touristique devenue célèbre grâce au film Bons baisers de Hong Kong (film de Yvan Chiffre de 1975) et utilisée dans 70 films.
Gare de Richelieu en 2013 (photo PMD nov. 2013)
Pour le 10ème anniversaire de l’exploitation touristique et le 100ème anniversaire de la création, un TGV spécial fut mis en circulation de Paris à Tours avec une correspondance de Tours à Richelieu assurée par un train tiré par une locomotive à vapeur 141 C 100.
Gare de Richelieu aujourd'hui (photo voie-verte-richelieu-chinon.fr)
Cette ligne cessa de fonctionner le 26 décembre 2004 et plusieurs trains restèrent longtemps à l’abandon dans la gare de Richelieu.
Après Richelieu, la ligne longeait la D749, allant vers Chinon, jusqu’à Champigny-sur-Veude ; il y a, entre ces deux localités une quinzaine de passages-à-niveau mais la plupart étaient non gardés et certains sont des passages privés.
Gare de Champigny en 2013 (photo PMD nov. 2013)
À côté de la gare de Champigny-sur-Veude, la lampisterie abritait également les toilettes.
À la sortie de Champigny-sur-Veude, on pouvait encore voir en 2013, au passage-à-niveau sur le D 29, qui double la D 749 en direction de Chinon, une manivelle qui permettait de manœuvrer les barrières du passage-à-niveau suivant ; celle-ci a malheureusement disparu.
Gare de Champigny aujourd'hui (photo voie-verte-richelieu-chinon.fr)
La ligne longe ensuite cette D 29, tantôt à droite, tantôt à gauche, et passe d’abord à côté du complexe piscicole Jean-Pierre Malapert, qui date du 17ème siècle, puis à côté du château de Bel-Ébat, construit au 19ème siècle dans un style néo-renaissance. Nous sommes là sur la commune d’Assay.
Halte de Coutureau en 2013 (photo PMD nov. 2013)
La ligne arrivait ensuite sur la commune de Ligré ; c’est là que les trains s’arrêtaient à la halte de Coutureau, où la maison du garde, jouxtée par une lampisterie, était située, près du moulin de Coutureau, sur la D 114, allant à Lémeré.
Halte de Coutureau aujourd'hui (photo voie-verte-richelieu-chinon.fr)
Après cette halte, la voie passait à côté du lieu-dit Aimé (commune de Ligré) puis croisait de nouveau la D 26, au passage à niveau du moulin de Beauvais, situé près du manoir de Beauvais.
Ancienne voie près de Beauvais en 2013 (photo PMD nov. 2013)
On approchait alors de la gare de Ligré-Rivière, annoncée par un panneau peu après Beauvais, et rejoignait la ligne Port-Boulet/Port-de-Piles après le passage-à-niveau du Chiendent.
Gare de Ligré-Rivière aujourd'hui (photo voie-verte-richelieu-chinon.fr)
Cette ancienne ligne est maintenant une voie verte et les anciennes gares ont été restaurées. Celle de Ligré-Rivière est devenu un gite de groupe.
Voir https://www.voie-verte-richelieu-chinon.fr/
https://www.ville-richelieu.fr/culture-tourisme-patrimoine/voie-verte-richelieu-chinon/
Voie verte Richelieu-Rivière (photo voie-verte-richelieu-chinon.fr)
