Epeigné-sur-Dême
Le nom de cette commune, située tout au nord du département, apparaît pour la première fois en 1040, dans le cartulaire de l’abbaye de la Trinité à Vendôme, sous la mention Hispaniacus, in pago Cenamanico, càd « domaine agricole (villa rustica) de l’Espagnol » ; on trouve ensuite Spaniacus en 1072, Épeigné en 1740 et le toponyme actuel à partir de 1822, au moment où les anciennes communes des Pins et de Rorthes (voir ci-après) furent réunies à celle d'Épeigné. Voir ci-dessous, plan sur panneau municipal avec annotations PmD.
Histoire
Préhistoire et antiquité :
Le menhir des Cormiers (au nord-est, près du Ragot, à la frontière avec Villedieu-le-château dans le Loir-et-Cher) est un témoignage du néolithique. Ce menhir en grès de 2,35 m. de haut, ressemblant vaguement à une tête, est appelé localement La Pierre-Druidique ou la Pierre-du-Sacrifice ou encore la Pierre-des-Supplices car selon la légende, les victimes des druides étaient attachées par des liens passant dans les deux trous de la pierre, figurant les yeux, avant d’être sacrifiées. On l’appelle aussi Pierre-qui-Tourne-à-Midi parce qu’elle aurait la propriété de pouvoir tourner sur elle-même ! Voir ci-dessous, photo PmD octobre 2011.
À l'époque gallo-romaine, toute la région se trouvait partagée entre les Turons les Aulerques Cénomans, dont la capitale était Vindinum (Le Mans aujourd'hui) ; la frontière était probablement matérialisée par le ruisseau de Rorthes (voir le moulin des Pins, ci-dessous et la commune de Rorthes, ci-après) comme le montrent les deux toponymes Ingrande se trouvant de part et d’autre de ce ruisseau : un à Chemillé-sur-Dême (chez les Turons) et un autre à Villedieu-le-Château (chez les Aulerques Cénomans). Cette frontière était sans doute franchie, au gué de Rorthes par la voie gallo-romaine, qui allait de Tournon-Saint-Pierre au Mans. Voir 7.4 in https://turonensis.fr/categories/voies-gallo-romaines-chez-les-turons/voies-du-sud-vers-le-nord-7-1-7-2-7-3-7-4-et-7-5. Voir ci-dessous, photo PmD octobre 2011.
Histoire du fief :
Ce fief, appartenait en 1480, à Jean de Montplacé, seigneur de Jarzé (Maine-et-Loire), dont la fille, Perrette de Montplacé (morte en 1532), épousa en 1494 Guérin Bonnin de La Bonninière (1467/1523), ancêtre de Claude Bonnin de La Bonninière (voir Rorthes, ci-après). Sur cette famille, voir aussi Beaumont-la-Ronce. Fondettes. Lignières-de-Touraine. Louestault. Luynes. Marcé-sur-Esves. Monnaie. Neuvy-le-Roi. Notre-Dame d’Oé. Nouzilly. Paulmy. Reugny. Saint-Patrice. Semblançay.
Parmi les propriétaires suivants, on peut noter, en 1678, Marie Louise de Saint-Offange (morte en 1694), qui avait épousé en 1663 Urbain Charles Du Plessis et Antoine Jean Galiot Mandat de Grancey (1731/1792), également seigneur des Pins (voir ci-après), qui fut le dernier seigneur de ces deux fiefs.
Les moulins :
la Dême, qui coule du sud-est au nord-ouest près du bourg (au nord), faisait fonctionner deux moulins :
le moulin de la Raffinerie (au nord du bourg) : ce moulin à blé, indiqué sur la carte de Cassini, accompagné d’une ferme, dépendait de Rennefort (voir ci-après) ; il fut sans doute ainsi nommé au 19ème siècle par référence à la famille Martel de Gaillon, qui avait des propriétés à Saint-Domingue et à La Martinique. Selon le site du gîte, la Dême passait sous la maison du meunier et faisait autrefois fonctionner la roue. Voir ci-dessous, la maison du meunier sur le site du gîte.
Le moulin des Forges (au nord-ouest du bourg) : ce moulin à farine, cité lui aussi sur la carte de Cassini, a fonctionné jusqu'en 1893. Comme le montre le cadastre napoléonien (voir plan ci-dessous), il y avait le moulin (parcelle 183bis) et la maison du meunier (parcelle 183).
Le ruisseau de Rorthes (voir ci-dessus), pour sa part, qui coule au nord de la commune et qui se jette dans la Dême, alimentait le moulin des Pins (au nord est du bourg), indiqué sur la carte de Cassini et sur le cadastre napoléonien. Ce moulin, situé à 1 km environ du domaine des Pins (voir ci-après), fut pourvu en 1902 d'un bélier hydraulique montant l'eau du ruisseau dans une ancienne tour transformée en château d'eau pour le château.
À voir dans le bourg
Une donation faite en 1040 par Geoffroy II d’Anjou (1006/1060) à l'abbaye de Vendôme de terres et divers droits à Épeigné-sur-Dême permet de supposer qu'un prieuré fut fondé à cette date et que la date de construction de l'église remonterait au 11ème siècle. Certains aspects architecturaux confirmeraient cette hypothèse : l'assemblage des pierres en petit appareil, encore visible sur le mur Nord et le décor en damier des archivoltes des 2 baies de la façade Ouest. Voir ci-dessous, photo PmD juin 2026.
Mais l'élément le plus intéressant de cette partie du 11ème siècle est la frise sculptée en bas-relief placée sur le pignon Ouest représentant des animaux fantastiques (lions, oiseaux, tigre, éléphant et griffon), un des rares témoignages en Touraine du 1er art roman en sculpture. Voir Charles Lelong (1917/2003), archéologue et historien : la frise d’Épeigné-sur-Dême in Cahiers de civilisation médiévale, 1971, 14-55, pages 265/268. Voir ci-dessous, photo PmD juin 2026.
Un grand cadran solaire est peint sur le mur extérieur sud. Voir ci-dessous, photo Tourainissime.
On peut voir à l'intérieur :
* Un tableau du 17ème siècle, d'inspiration flamande figurant une Vierge à l’enfant entourée d’angelots. et restauré en 1991 par Marc Philippe, restaurateur d'art à Fondettes. Voir photo pop-culture ci-dessous.
* Deux statues en terre cuite du 18ème siècle, dont celle de Sainte Emérentienne, invoquée pour guérir les coliques des petits enfants. Comme on peut le remarquer sur la photo ci-dessous, elle est souvent représentée le ventre ouvert, laissant voir les entrailles. Voir photo pop-culture ci-dessous.
* Les deux vitraux du choeur, réalisés en 1864 par le maître-verrier sarthois Anselme Fialex. Voir ci-dessous, la Sainte-Famille photo Tourainissime.
Un lavoir (impasse de la Planche aux ânes, au nord de l'église) a été construit en briquettes, en 1913 pour accueillir 14 laveuses. Il avait une cheminée d'angle et une vanne à crémaillère permettait de maintenir l'eau au bon niveau. Voir ci-dessous, photo PmD juin 2026.
À voir au nord
Rennefort (nord-est) ; voir aussi https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/IA37000028 :
Le domaine appartenait en 1768 à Mathurin Durand, maître ordinaire de la chambre des comptes puis, en 1820 à la famille Salmon de Loiray ; Jean Gabriel de Salmon de Loiray (né en 1777) épousa Sophie Martel de Gaillon (née vers 1772), fille de Louis Éienne Honoré Martel de Gaillon (1745/1805), également seigneur de Chemillé-sur-Dême. Leur fils, Auguste Victor Honorat Salmon de Loiray (1796/1844) vendit le château en 1828 à Charles Vacher, qui sera maire de la commune de 1837 à 1840. La propriété passa ensuite à Auguste Gobert, maire de Chemillé-sur-Dême de 1871 à 1874, époux d’une nièce de Charles Vacher. Voir carte postale, ci-dessous.
Un premier château, construit au moyen-âge et entouré de douves, a été remplacé au 18ème siècle par le château actuel, couvert d'un toit en croupe, comportant un rez-de-chaussée, composé de quatre pièces en enfilade et un étage, percé de hautes lucarnes, auquel on accède par un escalier en bois, placé sur la façade arrière dans une tour en pavillon. Perpendiculairement au château, les communs sont composés d'une écurie, d'une sellerie et de deux remises. Des dépendances (caves, fruitier et étable) ont été creusés dans le coteau, derrière la façade postérieure. Voir ci-dessous, photo in pop-culture.
Girardet :
Le fief, qui appartenait en 1461 au célèbre Jean V de Bueil, fut incorporé au 18ème siècle au domaine des Pins (voir ci-après). Les héritiers d'Antoine Galiot Mandat de Grancey (1731/1792) le vendirent en 1803 à René Augustin Leclerc (1743/1806), ancien receveur du grenier à sel de Neuvy-le-Roi, qui le transmit à l'un de ses deux fils, Augustin Leclerc (1771/1838), lequel le vendit, en 1814, à Pierre Pavy, dont le descendant, Charles Joseph Émile Pavy est cité comme propriétaire en 1850. On peut aussi noter qu'en 1890, Girardet était la propriété d'Édouard de Sonnier (1828/1896), député du Loir-et-Cher de 1876 à 1889. Voir carte postale ci-dessous.
La tour ronde située à l'ouest du château, pourrait dater du 15ème siècle. À partir de 1850, Charles Joseph Emile Pavy fit faire de nouvelles constructions, notamment, en 1856, une maison, une boulangerie et une cuisine. C'est de cette époque que peuvent dater la tour polygonale placée à l'angle sud-ouest et le pavillon qui lui est proche. Voir photo Tourainissime ci-dessous.
Un autre fief de Girardet, distinct du précédent, qui relevait de La Marchère (à Chemillé-sur-Dême) appartenait, en 1595, à Louis de Fourateau, en 1666, à un autre Louis de Fourateau, en 1698, à Aubert François de Fourateau ; en 1745, à Joseph de Fourateau ; vers 1750, à Galiot V Mandat (1683/1755), père de d'Antoine Jean Galiot Mandat de Grancey (voir Histoire du fief).
L’ancienne croix du cimetière de Rorthes fut déplacée en 1943 à côté du château de Girardet. Voir photo Tourainissime ci-dessus
Rorthes ou Rorthres (nord-est) : Voir aussi https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/IA37000026 :
La paroisse de Rorthes, citée en 1204 dans le Cartulaire de Saint-Vincent du Mans sous la forme Roorta, formait une châtellenie qui appartenait, en 1605, à l'abbaye de la Trinité de Vendôme ; en 1694, à Claude Bonnin de La Bonninière (1643/1707), qui fut le père de Claude Guillaume Bonnin de La Bonninière (1673/1752) et d’Agathe Bonnin de La Bonninière (1680/1765), qui épousa en 1715 Robert Antoine Du Juglart (né en 1659) et qui fut inhumée dans l'église Notre-Dame de Rorthres (voir ci-après) ; sur cette famille, voir aussi Histoire du fief. Ces derniers furent les parents d'Antoine Du Juglart (1719/1778), lui-même père de François Du Juglart (né en 1760), lieutenant au régiment de Vintimille, qui épousa en 1788 Victoire Rangeard de La Boissière.
Après le rattachement de la commune à celle d'Épeigné, l'église Notre-Dame, datant du 12ème ou du 13ème siècle, fut vendue en 1839, puis transformée en grange. Voir photo Tourainissime, ci-dessus.
Le presbytère, du 16ème siècle, servit alors de logement au fermier. Voir photo pop-culture, ci-dessus.
Les Pins (nord-est) (voir aussi, ci-dessus le moulin des Pins) :
La paroisse des Pins est citée vers 1030 dans la charte 7 du cartulaire de l'abbaye de la de la Trinité de Vendôme ; à la même époque, son église, placée sous le vocable de la sainte Vierge, fut vendue par Aimeric d’Alluyes (mort en 1064) à Agnès de Bourgogne (morte en 1068), qui la donna à l’abbaye de la Trinité. En 1790, cette paroisse devint une commune, réunie à celle d'Épeigné en 1822. Il ne reste rien de l'ancien village ni de son église.
Après Aimeric d'Alluyes, les seigneurs furent, en 1480, Jean de Montplacé, également seigneur du fief d'Épeigné (voir ci-dessus), en 1678, à Marie Louise de Saint-Offange (1644/1694), veuve d'Urbain Charles Du Plessis (1641/1672) , en 1686, Pierre Dunoyer (voir aussi Gesnes à Saint-Christophe-sur-le-Nais), en 1755, Antoine Jean Galiot Mandat de Grancey (voir aussi Histoire du fief d'Épeigné), qui fut le dernier seigneur des Pins.
Après la Révolution, le domaine fut acheté en 1803, en même temps que Girardet (voir ci-dessus), par René Augustin Leclerc (1743/1806), qui le transmit à l'autre de ses deux fils, Louis René Luc Leclerc (1780/1858), maire des Pins de 1801 à 1816 et médecin-chef de l’hôpital général de Tours. Ce dernier vendit le château en 1823 à Julien Mathurin Budan de Russé, ancien officier de cavalerie, père de César Budan de Russé (1787/1853), général de brigade et commandant de l’école de cavalerie de Saumur, qui hérita du château, transmis ensuite à sa fille, Julienne Marie Ubaldine (1822/1899). Sur cette famille, voir aussi Cinq-Mars-la-Pile, Langeais et Saint-Michel-sur-Loire.
Après avoir eu de nombreux propriétaires, Les Pins devinrent de 1970 à 1990 la propriété du journaliste américain Pierre Salinger (1925/2004), porte-parole de la Maison-Blanche de 1961 à 1964. Voir carte postale ci-dessous.
Le château primitif était flanqué de deux tourelles et élevé d'un étage et d'un comble. Il n'en subsiste que la base d'une tour cylindrique d'environ 3, 60 m de diamètre où une porte basse permet d'accéder à une petite salle voûtée en coupole, et une fuie imposante, édifiée en moellons sur plan circulaire d'une dizaine de mètres de diamètre, incorporée maintenant dans les bâtiments de la ferme voisine. Voir photo Tourainissime, ci-dessous.
La construction d'un nouveau château, décidée par César Budan de Russé fut effectuée, à partir de 1852 par l'architecte Phidias Vestier (1796/1874). . En 1904, une chapelle de style néo-renaissance fut construite dans le parc au nord du château. Voir carte postale ci-dessous.
En 1903, le paysagiste Louis Decorges (1872/1940) proposa un projet d'aménagement des jardins et construisit un kiosque de tennis semblable à celui du château du Gerfault à Azay le Rideau. Voir carte postale ci-dessous.
La Charpenterie (nord-ouest) :
Le château du 18ème siècle (voir carte postale ci-dessus) a été complètement transformé dans les années 1920 avec des placages de briques et de bois, qui lui ont donné un style normand. Voir photo ci-dessous (collection privée).
