Villaines-les-Rochers
Le nom de cette commune, située au sud d’Azay-le-Rideau et bien connue pour son activité vannière, apparaît pour la première fois en 852, dans les Actes de Charles II le Chauve, sous la forme Vitlena, toponyme venant du latin villana, signifiant « petit domaine rural (voir ci-après) ». On trouve ensuite Villena au 9ème siècle, Vislena 10ème siècle, Villanae en 1388, Villaines en Touraine en 1481 et le toponyme actuel à partir de 1937. Ci-dessous, plan du centre sur mappy.com.
Histoire
Préhistoire et Antiquité :
Le toponyme Le Chillou, qui subsiste aujourd'hui dans la rue du Chillou (bourg sud-ouest), indique vraisemblablement l'existence d'un mégalithe néolithique ; il s'agit peut-être du dolmen disparu, signalé par le Dictionnaire des communes de Touraine.
À l'époque gallo-romaine, outre le domaine suggéré par le bourg, un autre domaine agricole (villa rustica) existait sans doute à La Coulonnière (au nord-ouest du bourg), citée en 849, dans une charte de Charles II le Chauve, sous le nom de villa colonica (domaine confié à un colon).
À la même époque, une voie gallo-romaine reliait la vallée de la Vienne à celle de l’Indre (voir 6.5 in https://turonensis.fr/categories/voies-gallo-romaines-chez-les-turons/voies-de-la-vienne-a-lindre-6-4-et-6-5). Elle est reprise aujourd'hui par une route, qui entre sur le territoire de la commune au Grand Javesnon, passe à la Fosse Laslin et croise la D 57 à la Croix Duveau ; elle continuait ensuite vers l’Ajonc et croisait la voie qui suivait la rive gauche de l’Indre un peu après le Gué-Droit (commune de Saché) avant de rejoindre l’Indre au gué du Moulin Neuf. Voir ci-dessous, l'ancienne voie après l'Ajonc (photo PmD janvier 2021).
Histoire du fief : ce fief appartint :
En 1233 à Aimery de Villaines, cité dans une charte de "Bouchard, seigneur de L’Isle", sans doute Bouchard IV de L'Isle-Bouchard (mort en 1189)
En 1406 à Pierre de La Rocherousse, officier de Philippe II de Bourgogne (1342/1404), dit Philippe le Hardi.
En 1480 à Hardouin de La Touche (mort vers 1485), également seigneur des Roches Tranchelion à Avon-les-Roches, dont le fils, Lancelot de La Touche (mort vers 1539), est cité comme seigneur en 1507.
En 1629 à Artus de Lusignan de Saint-Gelais, époux en 1601 de Françoise de Souvré (1585/1657), gouvernante de Louis XIII. Leur fils, Gilles II de Lusignan de Saint-Gelais, tué au siège de Dôle en 1636, fut le père de Marie de Lusignan de Saint-Gelais, qui épousa en 1651 Henri François de Vassé (1622/1684), lieutenant-général et capitaine du château de Plessis-lèz-Tours, connu pour ses aventures libertines et surnommé Son Impertinence par Tallemant des Réaux. Ces derniers furent les parents de Louis Alexandre de Vassé (1656/1684), dont le fils,Emmanuel Armand de Vassé (1683/1710) brigadier des armées du roi, fut le père d’Armand Mathurin de Vassé (1708/1782), colonel au régiment de Picardie ; deux filles de celui-ci, Adélaïde Euphémie Geneviève de Vassé et d’Agathe Mathurine de Vassé (1750/1782), qui sont indiquées comme copropriétaires de Villaines en 1774.
En 1777 à Françoise Élisabeth de Briochet (1720/1790), veuve de Pierre René Péan de Livaudière (1724/1767) (voir aussi Pont-de-Ruan et Saché).
Histoire contemporaine :
L'activité vannière, qui existait dans ce village depuis le 17ème siècle, fut relancée au 19ème siècle grâce au curé Jean-Laurent Chicoisne (1812/1875) (voir église ci-après) qui créa en 1849 la « société des vanniers », devenue en 1937 la « Coopérative agricole de vannerie ». Voir ci-dessous, photo NR du 29 mai 2012.
Cette coopérative, qui compte aujourd'hui 15 osiériculteurs vanniers cultivant leurs oseraies et 30 vanniers salariés travaillant dans les ateliers mis à leur disposition, peut être visitée et propose des objets à la vente (voir photo tripadvisor.com ci-dessous) mais il existe aussi des vanniers indépendants.
Le musée de l'osier et de la vannerie (7 place de la mairie) (ouvert d'avril à octobre en général) installé depuis 1993 dans un ancien prieuré, qui dépendait de l’abbaye de Cormery et qui fut vendu comme bien national en 1791, propose une exposition permanente et des expositions temporaires. Photo Tours-Culture.com ci-dessous).
Sur cette activité, voir l'article de M. Robert Roy (1912/1982), instituteur à Villaines-les-Rochers in BAVC 7.1 1967 (pages 131/136), qui est une mise à jour du livre de Jacques Marie Rougé (1873/1956) : Les vanniers de Villaines-les-Rochers, publié en 1949.
Jusqu’au 19ème siècle, une grande partie de la population de la commune vivait dans des habitations semi-troglodytiques, creusées dans la roche. Aujourd’hui, certaines situées rue Haute ou rue des Caves Fortes sont toujours habitées, souvent rénovées avec le confort moderne, tandis que d’autres ont été transformées en gîtes ou lieux d’artisanat. Voir carte postale ci-dessous.
Le nettoyage du ruisseau des Marbellières par les ouvriers municipaux a permis de dégager l'ancien lavoir qui avait disparu sous les alluvions apportées par les crues successives et qui était situé à côté (à l'est) de la mairie ! Voir photos ci-dessous, sur le site de la commune.
À voir dans le bourg
Église Saint-André ; voir aussi https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA37000010.
Une première église, dénommée ecclesia Sancta Maria de Villena, est mentionnée au 12ème siècle dans le cartulaire de l'abbaye Saint-Paul de Cormery, comme étant celle d'un prieuré rattaché à cette abbaye. Voir ci-dessous, la façade romane (photo PmD mai 2016).
Sous l’impulsion de l’abbé Chicoisne (voir l'activité vannière, ci-dessus), une nouvelle église, dédiée à saint André, fut construite à la place de cette première église par l’architecte diocésain Gustave Guérin mais le clocher roman fut conservé. Voir ci-dessous, photo PmD mai 2016.
On peut voir à l'intérieur :
* Les peintures de Louis Marie Charles de Bodin, comte de Galembert (1813/1891) (voir aussi Lignières-de-Touraine et Rivière). réalisées entre 1859 et 1870, qui recouvrent l'intégralité des murs. Voir ci-dessous, photo PmD mai 2016.
* Les vitraux réalisés par Julien Léopold Lobin, Joseph Prosper Florence et Lux Fournier. Voir ci-dessous, in tripadvisor.com, le vitrail du cheur, figurant saint Martial et saint Antoine, de J. L. Lobin "offert par Mme la comtesse de La Villarmois" c'est-à-dire Aurélie de Grollier (1800/1886), veuve de Martial Artur de La Villarmois (1777/1856), propriétaire de Montgauger à Saint-Épain.
