La Riche

Cette commune, située entre la Loire et le Cher, qui jouxte Tours à l’ouest, a été créée après la Révolution sur la partie extra-muros de la paroisse Notre-Dame-La Riche de Tours.

Carte de Cassini

Histoire

Préhistoire et antiquité :

Toute cette riche plaine, entre le Cher et la Loire, a été occupée pendant la préhistoire et l’antiquité, comme l’ont montré les fouilles faites par Thibaud Guiot et Marie-France Creusillet (INRAP) dans la ZAC des Minimes (voir ci-après) (voir l'article in BSAT 45, 1999, pages 709/734), par Sébastien Millet (INRAP) à La Grange-David, au sud-ouest du bourg (voir BSAT 52, 2006 pages 107/126) et Bruno Dufaÿ, chef du service de l’archéologie au Conseil Départemental 37, dans l’ancien prieuré de Saint-Cosme, (voir ci-après) (voir BSAT 57, 2011) mais les modifications des lits de ces deux cours d’eau ainsi que la forte urbanisation de ce secteur et la construction de la rocade, ont rendu les certitudes difficiles.

Silex taillés du néolithique, provenant de la ZAC des Minimes (source BSAT 45)

Des découvertes ont également été faites dans le lit de la Loire, comme le beau griffon, sans doute gaulois, qui peut être vu au Musée du Grand Pressigny (voir l’article de Pierre Magne dans le Bulletin de la Société des Amis du Musée du Grand Pressigny 55, 2004).

Griffon de La Riche au Musée du Grand-Pressigny (photo PmD mars 2019)

Un domaine agricole gallo-romain (villa rustica) existait peut-être à Gévrioux, à l’ouest du bourg, venant de Gabriacus ou « domaine du gaulois Gabrius (la Chèvre) ».

La grande voie gallo-romaine qui traversait tout le pays des Turons du sud au nord passait sur le territoire de cette commune, après avoir franchi, sur la commune de Joué-lès-Tours, le petit Cher, qui à cette époque était le Cher, soit au Pont-aux-Oies, , appelé antérieurement le Pont à voie, c’est-à-dire le Pont de la voie antique, soit à L’Arche du Pin, où subsiste les vestiges d’un pont du 13^ème siècle ; la voie, reprise par un large chemin, aboutissait au bord de la Loire, devant l’ancien oppidum turon de Montboyau à Fondettes, un peu en aval du pont actuel de Saint-Cosme, où il y avait déjà un pont dès l’époque gauloise. Voir 7.2 in https://turonensis.fr/categories/voies-gallo-romaines-chez-les-turons/voies-du-sud-vers-le-nord-7-1-7-2-7-3-7-4-et-7-5.

Ancienne voie gallo-romaine : arrivée devant la Loire (photo PmD janvier 2011)

Histoire moderne et contemporaine :

Il y avait quatre bacs à La Riche :

Deux sur la Loire, un entre Fondettes et La Riche et un autre, attesté depuis le 16^ème siècle, entre Saint-Cyr-sur-Loire et La Riche. Voir https://turonensis.fr/categories/passages-eau-indre-et-loire/01-les-passages-sur-la-loire-tourangelle-liste.

Ancien passage de Saint-François (photo PmD août 2024)

Deux sur le Cher, un, existant déjà sous l’ancien régime, entre La Riche et Joué-lès-Tours, passage dit de Saint-François (voir ci-après), et un autre entre La Riche et Ballan-Miré, dit passage de Port-Cordon. Voir https://turonensis.fr/categories/passages-eau-indre-et-loire/les-passages-sur-le-cher-liste.

Les bombardements alliés de 1944 visant notamment le viaduc Saint-Cosme causèrent des dommages irréversibles aux bâtiments du prieuré (voir ci-après).

À voir dans le bourg

N.B. L'église Notre-Dame-de-La-Riche se trouve sur Tours (rue Courteline).

Église Sainte-Anne (à côté de la mairie) :

Elle a été construite en 1855 dans un style néo-gothique selon les plans de l’architecte Gustave Guérin (1814/1881).

Église Sainte-Anne (photo PmD juin 2025)

On peut voir à l'intérieur  (les photos ci-dessous ont été prises par moi en juin 2025) : 

De chaque côté d'une statue de Saint François-de-Paule, deux fresques du peintre et céramiste Léon Brard (1830/1902), représentant ce saint reçu par Louis XI et guérissant miraculeusement un enfant.

Des peintures murales d’Henri Grandin (1825/1902). Voir aussi Fondettes, Montbazon, Neuvy-le-Roi, Rochecorbon et Villaines-les-Rochers.

Les vitraux de Lux Fournier (dans la nef) et de l'atelier Lobin (chapelle nord), qui relatent des épisodes de la vie de Saint François de Paule (1416/1507). Ce dernier, sur ordre du pape Sixte IV (1414/1484) vint en France en 1483 pour tenter de sauver Louis XI, qui mourut cependant peu après son arrivée. François de Paule resta à la cour de Charles VIII puis de Louis XII ; il mourut dans le couvent des Minimes (voir ci-après), qu’il avait fondé et dans lequel il fut inhumé.

Prieuré Sainte-Anne (square Roze, dans le bourg, au nord) :

Ce prieuré, qui accueillait des nonnes, dépendait du prieuré Saint-Cosme (voir ci-après) ; il l’en reste que la chapelle du 16^ème siècle, dans laquelle se trouvaient des sculptures d’Antoine Charpentier, datées de 1668 ; celle-ci a été restaurée et accueille maintenant des expositions. Voir https://chapellesainteanne.com/ et l'article de Pierre Leveel (1914/2017) in BSAT 52 2006 (pages 171/176).

Chapelle Sainte-Anne (photo Tourainissime)

Prieuré Saint-Côme (rue Ronsard, dans le bourg, au nord-ouest) : 

Voir aussi :

• https://www.ville-lariche.fr/pratique/culture-et-loisirs/les-sites-culturels/le-prieure-saint-cosme/.
• https://www.valdeloire-france.com/site-culturel/prieure-saint-cosme-demeure-de-ronsard/.
• https://fr.wikipedia.org/wiki/Prieur%C3%A9_Saint-Cosme_de_Tours.

Un premier édifice (Saint-Cosme-en-l'île) fut construit au 11^ème siècle, à l'emplacement d'une ancienne île de la Loire par le trésorier de l’abbaye Saint-Martin de Tours, Hervé II de Buzançais (944/1021). Les principaux vestiges de ces bâtiments encore visibles sont un rare exemple des constructions romanes dans les alentours de Tours. Le réfectoire est le bâtiment le mieux préservé de cette période, avec ses embrasements sculptés.  Aux 13^ème et 14^ème s., à l'apogée du monastère, on construisitt un avant-porche à l'église et un logis pour le prieur. Au 15^ème siècle, le Le transept et la nef de l'église furent reconstruits dans le style gothique flamboyant.

Prieuré Saint-Côme, cloître et maison du prieur (photo PmD juin 2010)

Pierre de Ronsard (1524/1585), prieur commendataire de 1565 à 1585, à la suite des destructions causées par les protestants, fortifia le prieuré et restaura le logis du prieur. Voir https://turonensis.fr/categories/ecrivains-en-touraine/ronsard.

l'activité religieuse cessa en 1742 et la plupart des bâtiments monastiques furent démontés. Avant d'être vendu comme bien national à la Révolution, le prieuré devient une résidence de campagne pour l'archevêque de Tours, Henri Marie Bernardin de Rosset de Fleury (1718/1781), puis pour l'intendant de la généralité de Tours, François Pierre Du Cluzel (1734/1783).

Prieuré Saint-Côme, cloître et église (photo PmD oct. 2018)

Dans le choeur de l'ancienne église prieurale, les restes de Ronsard furent découverts en 1933, identifiés par le médecin et archéologue Robert Ranjard (1881/1960), puis réinhumés.

Prieuté de Saint-Côme, église prieurale (photo PmD juin 2010)

Le département devint propriétaire de l'édifice en 1951 et assure depuis la conservation ainsi que l'animation du prieuré.

Choeur de église prieurale (photo PmD oct. 2018)

Entre 2009 et 2010, une grande campagne de fouilles archéologiques est menée et permet la découverte de nouveaux vestiges et de nombreuses sépultures.

Vitrail de Zao Wou-Ki (source site du prieuré)

Le peintre d’origine chinoise Zao Wou-Ki (1920/2013) a signé quatorze vitraux originaux pour le réfectoire, inaugurés en juillet 2010. 

Château de Plessis-lès-Tours (dans le bourg, au sud) :

Voir aussi : 

• https://partours.univ-tours.fr/lieu/chateau-du-plessis-les-tours/.
• https://www.leplessis.net/le-lieu.
• https://fr.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_de_Plessis-l%C3%A8z-Tours.
• https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00097942.
• https://pce.univ-tours.fr/chateau-du-plessis.

La seigneurie de Montils-lez-Tours, qui prendra plus tard le nom de Plessis, devint à partir de 1444 une résidence royale, où  Charles VII séjourna à plusieurs reprises. Celle-ci fut achetée le 15 février 1463 par Louis XI, afin d'y bâtir une nouvelle demeure. L'aménagement des nouveaux bâtiments et des cachots voulus par Louis XI se déroula jusqu'en 1470. Le surnom de roi des marchands donné à Louis XI se confirma au château de Plessis-lez-Tours, car dès l’achèvement des travaux, le roi fit installer dans son château le premier atelier de soierie de Tours, tenu alors par 17 ouvriers qu’il fit venir d’Italie. Le château devient la résidence favorite du roi, qui y aménagea des volières et un chenil pour chiens de chasse. Ci-dessous, le château à la fin du 17^ème siècle dans la collection de Roger de Gaignières.

Le cachot dit de « La Balue » est une salle voûtée en plein cintre, dans lequel, dit-on, fut enfermé de 1468 à 1480 le cardinal Jean de La Balue (1421/1491), intendant des finances et secrétaire d’état de Louis XI, accusé de trahison.

C'est là que, en 1589, eut lieu la rencontre secrète entre Henri III et le futur Henri IV. Par la suite, Henri IV, qui  fit planter des mûriers de Provence dans le parc, ainsi que son fils, Louis XIII y séjournèrent.

Cependant, les rois délaissant peu à peu la Touraine, le château commença alors son déclin ; à partir de 1781, il devint le dépôt de mendicité de la ville de Tours ; en 1790, il fut vendu comme bien national, et en 1796, il fut aux ¾ détruit.

Le château aujourd'hui (photo PmD sept. 2013)

Durant le 19^ème s., le château abrita une fabrique de plombs de chasse, un dépôt d’entreprise, et fut même utilisé en tant que bâtiment de ferme. Ces différentes activités participèrent largement à son délabrement.

Au 20^ème s. le château connut cependant une période de renouveau grâce au docteur Edmond Chaumier (1853/1931), qui y installa un Institut Vaccinogène et entreprit alors la restauration du bâtiment ; voir aussi Le Grand-Pressigny.

Du château du Plessis-lez-Tours il ne reste qu’un corps de logis rectangulaire, qui correspond à la partie sud de l’ancien logis royal de briques et de pierres. À l'intérieur, se trouve une cheminée monumentale provenant de l’ancien hôtel particulier construit à Tours (7 rue des Halles, actuellement) par Thomas Bohier ( 1460/1524) vers 1500 et détruit par les bombardements de 1940. 

La Rabaterie (75 rue Saint-François, dans le bourg, près du château) :

Cette demeure du 15^ème siècle, appelée alors La Motte-Chapon, appartenait en 1448 à Jean Quétier.

La Rabaterie, façade est photo PmD juin 2025)

Elle passe pour avoir été la maison d'Olivier Le Daim, alias Olivier de Neckere (1428/1484 ), l’un des principaux conseillers de Louis XI, pendu au gibet de Montfaucon.

La Rabaterie, façade ouest (photo PmD juin 2025)

Le manoir se compose d'un bâtiment et de deux ailes inégales en retour d'équerre vers l'ouest. La façade occidentale est divisée par une haute tour carrée contenant l'escalier en vis, et dont la corniche est au niveau du faîte de la toiture.

À voir au sud

Le couvent des Minimes  (voir aussi Couventdesminimesdelariche.fr) :

Ce couvent, fondé par François de Paule, qui y fut enterré en 1507 (voir ci-dessus Église Sainte-Anne) se composait d'une église avec son cloître, d'un réfectoire surmonté de quatorze cellules pour les moines, d'un oratoire communiquant avec l'église, d'un bâtiment pour le chapitre et sa sacristie, de cuisines et celliers, de deux prisons pour les moines, d'une chapelle et du dormitoire de Saint-François, isolé des autres moines. L'église fut agrandie au 16^ème siècle. Le couvent connut son apogée au 17^ème siècle. L'église et les bâtiments furent agrandis et reçurent une nouvelle décoration. C'est probablement à cette époque que fut construit le bâtiment des servitudes, le seul subsistant.

Couvent des minimes à la fin du 17ème siècle (collection F.R. de Gaignières)

À la Révolution, le couvent fut vendu comme bien national. L'église fut détruite et les matériaux vendus. Le bâtiment des religieux, en ruine, fut démoli avant la fin du 19^ème siècle.

Une chapelle néo-gothique y fut édifiée en 1877 d'après les plans de Gustave Guérin et de son fils Charles Guérin, à l'emplacement de la fosse où le corps du saint avait été déposé avant d'être brûlé par les protestants en 1662. 

À l'abandon depuis longtemps, ce couvent, appartenant depuis 2010 à l'ordre des Minimes, a été vendu en septembre 2024 à l’association éducative Carlo Acutis.

À voir à l’ouest

Les Plantes 54 rue du Grand Carroi) : ancien pigeonnier, avec restes de lanternon, transformé en habitation. Photo PmD juin 2025 ci-dessous.

Les Pavillons (hameau des Pavillons), à la limte avec Saint-Genouph : c’est un bâtiment carré composé d’une tour centrale et de deux ailes, datant de 1640. Photo PmD juin 2025 ci-dessous.

Une petite chapelle, à l’angle sud-ouest, garde des traces d’une décoration picturale. Photo PmD juin 2025 ci-dessous.